Bardzo dawno temu kiedy na świecie nie było jeszcze centymetrów, linijek, postać człowieka służyła za miarę. Za pomocą kroków i długości stopy mierzono odległości. Ilość odmierzano garściami. Długość za pomocą rozstawu palców u dłoni lub miarką od palca do łokcia. Kupcy handlujący tkaninami ustalili jednostkę miary zwaną jardem równym trzem stopom.

Takie mierzenie nie było zbyt sprawiedliwe, ponieważ w zależności od wyglądu człowieka, wielkości stopy, dłoni, długości ramienia, raz zyskiwano, raz tracono na takim pomiarze.

Dziwne dawne jednostki długości:

- cal – kiedyś oznaczał podwójną długość średniego ziarna jęczmienia

-  piędź czyli odległość między końcem kciuka i palca środkowego lub małego rozłożonej dłoni

-  łokieć - jednostka miary określająca długość ręki łokcia do końca palca środkowego

- ćwierć – jednostka miary długości, która odpowiadała 1/4 części łokci

- stopa - jednostka miary opierająca się na długości stopy ludzkiej

- dłoń - jednostka miary określająca szerokość dłoni

- sążeń - miara długości rozpostartych ramion dorosłego mężczyzny

- kroki podwójne, - jest to długość podwójnego kroku, czyli odległość między kolejnymi śladami jednej stopy.

- mila dawna jednostka długości o różnej wartości, zależnej od rejonu i okresu. Początkowo oznaczała 1000 kroków podwójnych.