Antarktyda jest piątym pod względem wielkości kontynentem na Ziemi i do tego najzimniejszym. Kształtem przypomina okrągłą chmurę. Leży w strefie wyjątkowo zimnego i wietrznego klimatu. Antarktyda to biegun zimna, temperatury dochodzą tu do -70 stopni Celsjusza. Przez 6 miesięcy, kiedy trwa na Antarktydzie zima panuje noc polarna, czyli okres, w którym Słońce jest poza horyzontem dłużej niż 24 godziny. Kontynent w większości pokryty jest lodem.

Latem temperatura wzrasta do -29 stopni Celsjusza. Powoduje to, że od lodowca odrywają się góry lodowe, które pływają po oceanie. Stanowią one ogromne niebezpieczeństwo dla statków.

Antarktyda jest również najbardziej suchym miejscem na Ziemi. Opady są tu bardzo skąpe, występują w postaci szronu. W niektórych obszarach kontynentu, deszcz nie padał od ponad 2 milionów lat.

Znajdujące się u zachodniego brzegu Antarktydy Morze Weddela, to najczystsze morze na Ziemi. Przez większą część roku pokryte jest płynącymi krami i górami lodowymi.

Wybrzeża i wyspy Antarktydy, szczególnie w rejonach oaz arktycznych, mają klimat łagodniejszy. Oazy arktyczne, są to miejsca, gdzie nie ma lodu i śniegu, a temperatura powietrza wzrasta nawet do 1 stopnia Celsjusza. W takich warunkach i w takim środowisku, bardzo skąpa jest szata roślinna: mchy, porosty, grzyby, glony.

Antarktyda jest jedynym kontynentem na kuli ziemskiej, na którego terenie nie ma żadnego państwa. Jako kontynent ma swoją flagę, jest to biały kontynent na niebieskim tle. Jest jedynym nie zamieszkałym na stałe przez ludzi kontynentem. Jedynymi ludźmi mieszkającymi na Antarktydzie są naukowcy, którzy stale się wymieniają. Zamieszkują oni stacje badawcze, które rozmieszczone są nierównomiernie. W głębi kontynentu jest ich niewiele, więcej znajduje na jego krańcach. Naukowcy badają naturę, klimat i lód.

Wyłącznie na wybrzeżach morskich do niskich temperatur przystosowały się: pingwiny, foki, wieloryby, słonie morskie.

Wszystkie zwierzęta i ptaki są objęte ścisłą ochroną, żyją na granicy lądu i morza, z którego czerpią pokarm, w postaci ryb, małż i skorupiaków.

Pytania do tekstu:

1. Jakim kontynentem jest Antarktyda?

2. Jakie temperatury panują na Antarktydzie?

3. Z czym kojarzy Ci się Antarktyda?

4. Kto mieszka na Antarktydzie?

5. Jakie zwierzęta można spotkać na Antarktydzie?